Diplomatic Gifts and Counter-Gifts: Britain and the Muslim East, 16th to Early 20th Century

A one-day conference in person at the Centre for Diplomatic Archives, French Ministry of Foreign Affairs, la Courneuve, Paris, 27 September 2022

As symbolic commodities circulating within and across cultures, gifts offer rich and multiple perspectives on the conduct of international diplomacy and its corollary cross-cultural transactions. Taking as our focus diplomatic relations between Britain and the three Muslim systems of the Ottomans, Persians, and Mughals over a period ranging from early contacts in the 16th century to the high age of the British empire, we wish to map out the shifts of paradigms and the redefinitions of circuits of allegiance and power through objects over the longue durée. Our comparative approach will cover the three Maussian stages of the giving, receiving, and reciprocating of gifts, as we aim at identifying cultural agreements and disagreements across different systems and contexts over diplomatic gifts and the bonds which they create or disrupt. Particular attention will be paid to the rhetoric and protocol of hierarchy and/or reciprocity in gifts, their metonymic value and its possible repurposing in a changing context, as well as the legal and political personalities of the actors in charge of the transactive process and their various relations to the polities involved.

Organising committee (LARCA, Université Paris Cité): Marine Bellégo, Daniel Foliard, Ladan Niayesh, Stéphanie Prévost

Cadeaux et échanges diplomatiques: Ententes et mésententes entre la
Grande-Bretagne et l’Orient musulman (XVIe-début XXe siècle)

Journée d’études en présentiel, au Centre des archives diplomatiques,
Ministère des Affaires Étrangères, la Courneuve, Paris
27 septembre 2022

En tant que biens symboliques circulant au sein et entre les cultures, les cadeaux offrent des perspectives riches et multiples sur la conduite de la diplomatie internationale et des transactions interculturelles qui en relèvent. En nous concentrant sur les relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et trois systèmes politiques de l’Orient musulman (Ottomans, Persans, Inde moghole) sur une période allant des premiers contacts au XVIe siècle jusqu’à l’âge d’or de l’empire britannique, nous souhaitons cartographier les changements de paradigmes et la manière dont les circuits d’allégeance et de pouvoir se redéfinissent à travers les objets sur la longue durée. Notre approche comparative entend couvrir les trois étapes maussiennes du don, de sa réception, et du contre-don, pour identifier les accords et désaccords culturels entre différents systèmes et contextes autour des cadeaux diplomatiques et des liens qu’ils tissent ou qu’ils défont. Une attention particulière sera portée à la rhétorique et au protocole de hiérarchie et/ou de réciprocité rendu possible par les cadeaux, leur valeur métonymique et sa possible redéfinition dans un contexte nouveau, ainsi que les personnalités juridiques et politiques des acteurs en charge du processus transactionnel et leurs liens divers aux États.

Comité d’organisation (LARCA, Université Paris Cite): Marine Bellégo, Daniel Foliard, Ladan Niayesh, Stéphanie Prévost
Pour plus de détails sur notre groupe de recherche, consulter le blog:
https://mhma.hypotheses.org/blog-gifting-the-east