ECOLE THEMATIQUE RESIDENTIELLE : Questions de «race», couleur et fait colonial dans les mondes anglophones : nouveaux corpus, terrains et chantiers

Ecole thématique résidentielle

QUESTIONS DE « RACE », COULEUR ET FAIT COLONIAL DANS LES

MONDES ANGLOPHONES : NOUVEAUX CORPUS, TERRAINS ET CHANTIERS

29 juin – 1er juillet 2022, Fontainebleau

Contact : ecolethematiquelarca2022@gmail.com

 

Modalités d’inscription au bas de la page,

Date limite de réception des candidatures : le 1er mars

 

 

Ouvert aux chercheurs, enseignants-chercheurs, ingénieurs de recherche et doctorants

Questions de “race”, couleur et fait colonial dans les mondes anglophones : nouveaux corpus, terrains et chantiers, première école thématique résidentielle du CNRS sur ce thème, s’adresse aux chercheurs, enseignants-chercheurs, ingénieurs de recherche et doctorants désirant confronter différents types de savoirs relatifs à la « race », à la couleur et au fait colonial autour de modules et de tables rondes permettant des échanges fructueux sur ces questions  dans une perspective comparée, espaces francophones, espaces anglophones.

En France, durant les vingt dernières années, les rapports sociaux de « race » ou liés à la couleur, tout comme le fait colonial et ses effets au long cours, sont devenus des thématiques de recherche de plus en plus prisées en sciences humaines et sociales. La « race » est ici définie comme une construction sociale qui, dans un contexte donné, sert à catégoriser et à hiérarchiser des populations sur la base de critères culturels, religieux ou de couleur. La couleur est par ailleurs comprise comme le phénotype pris comme marqueur social, qu’il soit imposé ou revendiqué. Cette évolution suscite nombre de débats théoriques et méthodologiques qu’il est très difficile de démêler d’oppositions politiques et idéologiques. À ces deux niveaux, au sein de différents départements et centres de recherches en sciences humaines et sociales, il est souvent reproché à des approches et à des notions dites « anglo-saxonnes » de menacer l’objectivité et, de ce fait, la qualité de la production académique française.

Pour produire une recherche plus pointue, exigeante et de qualité sur ces sujets épineux, au sein de réseaux de chercheurs de disciplines différentes et qui ne se côtoient pas nécessairement, cette école thématique part du monde anglophone. Il existe bien une différence d’approches entre des pays anglophones (tels que Etats-Unis et Grande-Bretagne) et la France, les premiers utilisant par exemple des statistiques ethno-raciales dans leurs politiques publiques. Les recherches sur la « race », la couleur et, en particulier, la prise de parole minoritaire ont une longue histoire, et irriguent la sphère publique aux États-Unis depuis la fin du XVIIIe siècle. Au Royaume-Uni et dans ses anciennes dépendances (notamment en Inde et en Afrique du Sud), ces questions, auxquelles s’ajoute celle du fait colonial, ont pris une importance nouvelle sous l’impulsion croisée des mutations socio-politiques et de nouvelles études portant sur l’empire britannique. De ce fait, articulées à des mouvements politiques antiracistes et anti-impérialistes, plusieurs traditions académiques marquées par le post-modernisme et les études postcoloniales mettent ainsi en avant la critique du suprématisme blanc et de l’eurocentrisme tout en valorisant les mondes extra-occidentaux et en réhabilitant les minorités ethno-raciales.

Néanmoins, non seulement le monde anglophone est protéiforme mais les recherches qui y sont menées autour de ces thématiques sont aussi très variées. La condamnation de l’influence « anglo-saxonne » qui revient régulièrement dans le cadre des controverses françaises conduit à certaines simplifications et à limiter l’accès de la recherche française à des apports riches et variés, l’empêchant d’innover en se saisissant d’outils empiriques et théoriques précieux et utiles, qu’il ne s’agit pas de calquer mais qu’il est possible et souhaitable de mieux comprendre et d’adapter. Cela permet par ailleurs d’historiciser mais aussi, ce faisant, d’objectiver et d’expliciter les termes des débats théoriques et scientifiques ainsi que leur traduction en contexte français.

 

Objectifs scientifiques de l’école

Cette école thématique a pour objectif de confronter différents types de savoirs relatifs à la « race », à la couleur et au fait colonial afin de les diffuser à un public de chercheurs varié. Ces rencontres visent dans le même temps à faire émerger des problématiques scientifiques (d’ordre théorique, méthodologique voire éthique et moral) à la fois transversales et spécifiques que soulèvent ces thématiques de recherche. En cela, l’école représentera un intérêt majeur dans la formation de doctorants d’horizons divers non familiers des études anglophones. Les chercheurs et chercheuses de l’aire anglophone qui, travaillant en France, sont parfois en porte-à-faux avec les débats savants et publics de leur propre pays, qu’ils et elles peuvent juger étriqués ou dépassés (alors qu’ils se déclinent autrement), trouveront dans cette école thématique un lieu d’échange scientifique constructif. Ils gagneront à établir des ponts entre leurs objets et problématiques de recherche et les débats français sur des thématiques plus ou moins proches de celles d’autres chercheuses et de chercheurs en histoire, histoire de l’art, sciences politiques ou encore socio-anthropologie

 

Objectifs de formation

L’école thématique constituera un espace de recherche entièrement consacré à la réflexion et au travail collectif sur les méthodes à la fois analytiques et empiriques employées dans le champ des études sur la « race » et le fait colonial. Parce qu’un des objectifs consistera précisément à expliciter les enjeux politiques liés à ces recherches, seront aussi traités le positionnement des chercheurs et chercheuses et les conflits idéologiques qui orientent les différentes approches. Il s’agit aussi de permettre aux participants d’acquérir et de partager des connaissances clés en lien avec la thématique et leur discipline d’affiliation. Le dispositif école rassemble des chercheurs spécialistes de la question dans un même cadre ce qui permet d’aborder conjointement des thématiques qui ne semblent pas être connectées de prime abord.  Sur le plan pratique, cette école thématique privilégiera le fonctionnement par atelier : textes et documents issus des corpus considérés seront mis à la disposition des participant.e.s, soit avant soit pendant les ateliers, afin de faciliter le dialogue et les échanges comme la co-construction d’un savoir partagé.

Fonctionnement de l’école thématique

L’école thématique est structurée autour de trois axes abordés sur 3 journées.

La première journée vise à examiner les usages passés et présents de la notion de race dans différentes disciplines, que ces usages soient académiques, sociaux ou politiques. L’objectif est d’expliquer l’origine des mécanismes de catégorisation raciale ainsi que leurs traductions politiques, juridico-légales, socioéconomiques et culturelles dans les espaces impériaux britanniques et français ainsi qu’aux États-Unis. Seront ensuite abordés l’intérêt heuristique ainsi que les éventuelles limites théoriques des notions de « race » (dans son acception constructiviste), racisme, de racisation et de racialisation utilisées comme catégories d’analyse pour penser les sociétés contemporaines.

Durant la deuxième journée, différents corpus de recherche serviront à documenter une pluralité de contextes de racialisation, tout comme les formes de politisation qui leur sont liées, notamment en contexte esclavagiste et post-esclavagiste. Les récits d’esclaves tout comme l’œuvre d’intellectuels africains américains des XVIIIè et XIXè siècles seront présentés pour servir de base à une réflexion sur la construction de bibliographies et historiographies alternatives dans une société racialisée. Des représentantes de l’équipe du projet de recherche Repairs de l’Agence Nationale de la Recherche exposeront les principaux résultats des recherches menées notamment sur l’indemnité versée aux propriétaires d’esclaves à l’abolition de l’esclavage de 1848. Cela permettra une discussion avec des collègues britanniques et des acteurs français de l’institutionnalisation d’une mémoire publique de l’esclavage en France. Un point sera fait sur la condition noire en France pour faire émerger les analogies mais aussi les contrastes avec la situation des Africains Américains, souvent pris comme point de référence et de comparaison.

Le troisième et dernier jour seront abordés les débats académiques et politiques contemporains concernant le rôle des diplomaties culturelles et des modèles éducatifs dans les (anciens) territoires britanniques et au Royaume-Uni, avec un intérêt particulier pour la place que les programmes accordent au fait colonial et aux littératures de langues anglaise et française en France, au Royaume-Uni, dans les Caraïbes, en Afrique du Sud et en Inde.  Enfin, par le biais de l’histoire et de la socio-anthropologie du panafricanisme et du mouvement pour les réparations au titre de l’esclavage, seront expliqués les enjeux politiques de revendications contemporaines d’égalité et de reconnaissance.

 

Comité scientifique : Gordien Ary (Chargé de recherche CNRS, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Rossignol Marie-Jeanne (Professeure des universités, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Torrent Mélanie (Professeure des universités, Université Jules Verne Picardie, CORPUS, UR 4295)

Comité d’organisation : Carter Laura (Maîtresse de conférences, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Cottias Myriam (Directrice de recherche CNRS, CIRESC USR 2002), Gordien Ary (Chargé de recherche CNRS, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Rossignol Marie-Jeanne (Professeure des universités, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Simony Lauriane (Maîtresse de conférences,      CY Cergy Paris Université, AGORA UR 7392), Torrent Mélanie (Professeure des universités, Université Jules Verne Picardie, CORPUS UR 4295).

Intervenants prévus : Jessica Balguy (Doctorante, CERMA UMR 8168 et CIRESC USR 2002), Dimitri Béchacq (Chargé de recherche CNRS, LC2S, Université des Antilles), Jean-Luc Bonniol (Professeur des universités émérites, Aix Marseille Université, Centre Norbert Elias UMR 8562)     , Sarah Fila-Bakabadio (Maîtresse      de conférences,      CY Cergy Paris Université, AGORA UR 7392), Yohann Lucas (Maître de conférences Université de Rouen Normandie, ERIAC UR 4705),  Camille Martinerie (Doctorante, Aix Marseille Université, LERMA UR 853), Sarah Mazouz (Chargée de recherche CNRS, Université de Lille, CERAPS UMR 8026), Claire Parfait (Professeure émérites des universités, Université Sorbonne Paris Nord, Pléiade UR 7338) Pauline Peretz (Maîtresse de conférences, Université Vincennes Saint-Denis, IHTP UMR 8244), Jean-Paul Rocchi (Professeur des universités, Paris Est Marne-la-Vallée, LISAA UR 4120), Daniel Sabbagh (Directeur de Recherche, Sciences Po Paris, CERI 7050), Paul Schor (Maître de conférences, Université de Paris, LARCA UMR 8225), Dominique Taffin (Conservatrice générale du patrimoine, Directrice de la Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage)

Organisation

L’école thématique se tiendra à la station d’écologie frorestière de l’Université de Paris à Avon, Fontainebleau (Université Paris Diderot | Station d’écologie forestière | Présentation (u-paris.fr)). L’hébergement et la restauration des participants seront pris en charge par l’école thématique toute la durée du séjour. Les frais de transport restent à la charge des participants ou de leur établissement de rattachement.

Frais d’inscription 

Agents CNRS : exonération

Chercheurs, enseignants-chercheurs et ingénieurs de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche : 60 €

Chercheurs secteur privé et autres : 90 €

Doctorants : exonération

Modalités d’inscription

Les candidats sont priés de remettre un document unique en format PDF comprenant :

  • un CV synthétique,
  • un court message précisant le statut, la discipline et les thématiques de recherche du candidat
  • et quelques phrases précisant l’intérêt que présente cette école thématique pour leur projets en cours.

Ce document doit être envoyé par mail à l’adresse ecolethematiquelarca2022@gmail.com avant  le 1er mars 2022.

Les candidat.e.s retenu.e.s seront informé.e.s le 15 avril dernier délai.

 

 

Circulating Gospel tracts in long 19th-century China: Proselytism Overturned – Alice Decouvelaere

Robert Morrison, the first Protestant missionary who reached China, at work, translating the first Bible into Chinese. Printing Industry of Chengdu.
Eliza Morrison, 1830s

Clocks, maps, musical instruments, religious paintings, scientific books and telescopes… Colourful images of princely gifts come to mind when thinking about the presents offered to Emperor Wanli (1563-1620) by the Jesuits when they reached China in the second half of the sixteenth century.[1] Chosen to display the superiority of European countries and the ingenuity of Western thinkers, such presents aimed at drawing the Emperor and his court towards Catholicism, by linking Christianity to progress. They also operated as means of informal (imperial) influence. But what did Protestant missionaries bring when they reached the shores of China two and a half centuries later? The failure of the Macartney Embassy (1793), and the apparent lack of interest of the Chinese court in the presents brought by the first British mission to China seemed to show that the trust of the Chinese Emperors would no longer be gained by gifts.[2] Moreover, with travel being costly, missionaries could only take with them the few belongings which were necessary to upholding their faith and to maintaining a lifestyle somewhat similar to what they had known in their home countries. Rather than attempting to convert the country through its elite — which had forbidden the practice of Christianity in China —, missionaries targeted lower classes, in the hope that Christianity would then spread to the top of the system. Rare and expensive gifts were replaced by the diffusion of tracts throughout the country. The culture of the printing press had always been dear to Protestants, especially in their evangelising enterprise. But the use of tracts and various printed materials, that Protestants regularly used on a massive scale, exceeded common measure in China[3].

            The origin of what became the biggest Protestant printing industry abroad is rooted in the Chinese political context of the early nineteenth century. The Canton System (1757-1842), which controlled trade with the West by confining all exchanges to the southern port of Canton, made it impossible for Protestant missionaries to enter the country. Contrary to Catholic missionaries who already had a network of converts and would disguise themselves to reach remote areas, Protestant missionaries needed another way to spread their beliefs. Hence, they turned to printing and found different ways to smuggle their writings into the country. The Bible, which the first Protestant missionary to China, Robert Morrison (1782-1834) had translated into Chinese, was printed on a large scale. However, missionaries soon turned exclusively to tracts, and sometimes journals, because they were easier to hide and smuggle. Such a method was particularly adapted to the Chinese missionary field. Indeed, contrary to most countries in which Christian missionaries worked in the early nineteenth century, a majority of the population was literate enough to read what was written on the tracts[4]. Moreover, despite the profusion of local idioms and spoken dialects in China, written Chinese remained the same in every part of the country. It was however dangerous to print these tracts in Canton or Macao, where most of the missionaries resided. The latter thus turned to peripheral places such as Singapore or Malacca and set up printing houses there. When missionaries were allowed to enter the country as a result of the Treaty of Nanjing (1842) and of the Beijing Convention (1860), they continued to resort to tracts to spread their message. This led to the creation of a profusion of ecumenical literary societies, set in different parts of China, which provided Protestant missionaries with evangelising material.

            It is difficult to assess the exact number of Christian tracts smuggled into China by Protestant missionaries. However, the vehement reaction of their Catholic rivals testifies to the intensity of their endeavour. Catholic missionaries generally accused them of defaming God’s written words by oversimplifying the Christian message and highlighted what they presented as the useless nature of their enterprise. In 1825, a Lazarist priest, called Jean Pupier went as far as writing to his superior in Paris: ‘I myself have heard of a Chinese express his gratitude at being furnished by the Bible Society with paper for a use I dare not specify’, before adding ‘How many houses are there (…) in which the interior partitions as well as the ceiling are papered with pages from dozens and dozens of Bibles’.[5] Such an assertion might have been caused by the rivalry between Catholic and Protestant missionaries on the mission field. However, it might also remind readers of The Good Earth (1931), a novel written by American writer Pearl Buck, who was herself the daughter of Presbyterian missionaries.[6] In this novel, the main character Wang Lu takes a tract handed out by a missionary. Wang Lu looks at the drawing of the crucifixion and concludes that Jesus Christ was certainly a crook who deserved to be put to death. He then uses the tract to repair his shoes. This questions gift-giving and what may be an appropriate gift selection. Thinking in terms of what the sociologist Marcel Mauss called the social contract of the gift (based on the triadic paradigm giving, receiving, reciprocating), the present situation qualifies as a miscounter. The misunderstanding over the nature of the gift results in what the giver (and expected readers) identifies as a misuse of the gift. The gift is thus immediately adulterated and loses its quality as gift for Wang Lu, who fails to reciprocate. The anecdote is also a way for write Pearl Buck to question the tract-giving strategy not only as one which is inoperative, but as one which is a one-way imperialistic move.

            At another level, Pearl Buck’s The Good Earth also raises another question, that of the translation of Christian concepts into Chinese. Indeed, as Protestant missionaries from different societies began ordering tracts, they found it very difficult to agree on the translation of central concepts such as ‘God’. Protestants lacked a unifying centralised source of authority, like the Pope for the Catholics. The problem remained unsolved and each denomination went on using a different translation. Printers from the main printing houses thus left blank the spaces where God was mentioned in the tracts and Bibles which they pre-printed. They would then fill the blank spaces with the translation asked by the society placing the order.

            However, one could argue that it was not so much the translation of theological concepts but the way they were presented in tracts which could lead to the distortion of the Christian message. The emergence of the so-called Taiping movement in 1850 is a case in point. Their emblematic leader, Hong Xiuquan (1813-1863) was first acquainted with Christian theology through a series of Christian tracts. Although he then studied for a few weeks with Issachar Roberts, a Baptist missionary working in Canton, most of his understanding of Christianity came from the tracts he gathered throughout the country. The deistic system he created for the Taipings was deeply anchored in the Christian tradition. Hong Xiuquan used a series of Christian concepts such as the Golden Rule, the Trinity and a series of biblical passages, but he rewrote them in order to legitimise his rule.[7] He thus presented himself as Jesus’s younger brother and the fourth person of the Trinity and one of his lieutenants was cast as the incarnation of the Holy Spirit. Interestingly, Hong Xiuquan chose the use of tracts to spread his message throughout the country, thus demonstrating his belief in the efficiency of tracts, which had contributed to his own ‘conversion’. The use of tracts inspired other sects such as the Vegetarians or the White Lotus sects, which in their turn resorted to tracts. This contributed to the spread of the anti-Christian feeling in China, which would eventually reach its climax with the Boxer Rebellion (1899-1901).

            By no means, did missionaries technically bring the invention of the printing technology to China — it is generally seen as one of the four great inventions of Ancient China. They did however greatly contribute to the rise of Chinese modern printing, without this being their main aim. While it is difficult to assess the real impact of such a development on the diffusion of the Christian message, it could be argued that the advent of the printing industry by Protestant missionaries led to the emergence of a new episteme. Indeed, one could argue that, with the development of modern printing in China, ideas started being spread in a non-vertical way, which contravened the traditional Confucian top-down social order and went along the structural transformations underwent by late nineteenth-century Chinese society. Paradoxically, this side-impact of the Protestant missionary tract-giving enterprise served a different cause than originally envisaged (as no less that the gift of Christianity). Indeed, the reappropriation and resignifying of Protestant missionary tract-giving probably had its main impact after Protestant missionaries were expelled from China, that is when the modern printing industry became one of the preferred weapons of the Chinese Communist Party, thus serving a very different cause than European proselytism.

[1] David E. Mungello, The Great Encounter of China and the West, 1500-1800. Lanham, Maryland: Rowman and Littlefield, 2005.

[2] ‘The Macartney embassy: gifts exchanged between George III and the Qianlong Emperor. An eighteenth century diplomatic mission yielded exquisite gifts’”, Royal Collection Trust, https://www.rct.uk/collection/themes/trails/the-macartney-embassy-gifts-exchanged-between-george-iii-and-the-qianlong. Accessed on 26/10/2021.

[3] José M. Braga, The Beginning of Printing at Macao. Lisbonne: STVDIA, 1963, pp. 59-60.

[4] John H. Ritson, ‘Christian Literature in the Mission Field’, International Review of Mission, Vol. 4, No. 2, 1915, 204.

[5] Jean Pupier to J. A. Dubois, Annales de la propagation de la foi, III (1830-1831), June 16, 1825, p. 47, in Peter W. FAY, ‘The Protestant Mission and the Opium War’, Pacific Historical Review, May, Vol. 40, No. 2, 1971, 151.

[6] Pearl Buck, The Good Earth. New York: John Day, 1931, p. 102.

[7] Jonathan D. Spence, God’s Chinese Son: The Taiping Heavenly Kingdom of Hong Xiuquan.  New York : W. W. Norton & Company, 1996, 12-13.